Castra Aelia - Zaragoza

Oppidum de Hispania donde Sertorio instaló sus cuarteles de invierno tras el asedio exitoso sobre la ciudad celtíbera de Contrebia Leucade. Los historiadores aún no se han puesto de acuerdo sobre su localización exacta. Aunque casi todos coinciden en que debió estar en el valle medio de río Ebro, en su margen izquierda, probablemente en la desembocadura del río Jalón. La reseña historiográfica más clara sobre Castra Aelia corresponde a Tito Livio, quien en un breve fragmento de su obra Historia de Roma, que versa sobre la campaña de los años 77-76 a.C. de la guerra sertoriana, relata lo siguiente: "sin embargo, durante la noche siguiente, cuando estaba él (Sertorio) de guardia, fue levantada otra torre en el mismo lugar y, al amanecer, su presencia dejó sorprendidos a los enemigos. Al mismo tiempo, también la torre de la ciudad, que había constituido su mejor baluarte defensivo, comenzó a cuartear en grietas enormes después de ser minada su base, y a continuación.., por el fuego, y los contrebienses, aterrados por el miedo al incendio a la vez que al derrumbe, se retiraron del muro huyendo despavoridos, y la poblacion en masa pidió a gritos que se enviaran parlamentarios para entregar la ciudad. El mismo coraje que lo había encolerizado como atacante lo hizo más aplacable como vencedor. Aparte de tomar rehenes exigió una módica cantidad de dinero y requisó todas las armas. Ordenó que le fueran entregados vivos los desertores de condición libre, y mandó que los propios habitantes de la plaza dieran muerte a los esclavos fugitivos, cuyo número era mayor. Los arrojaron desde lo alto de la muralla después de cortarles el cuello. Tras haber tomado Contrebia en cuarenta y cuatro días con pérdida de gran número de hombres, dejó allí a Lucio Insteyo... y él condujo las tropas de vuelta hacia el río Ebro. Allí, después de construir los cuarteles de invierno cerca de una ciudad llamada Castra Aelia, se mantenía en el campamento". La localización de Castra Aelia ha suscitado gran interés y polémica científica, debido al campamento romano asociado a este oppidum, establecido en dicho lugar durante el invierno del 77-76 a.C., como un episodio más de las guerras sertorianas. Los restos descubiertos en el yacimiento de Valdeviñas-El Castellar (Torres de Berrellén), llevaron a proponer la localización de Castra Aelia en dicho lugar, basándose en Tito Livio y en los propios restos arqueológicos estudiados en el yacimiento: cerámicas indígenas, ánforas y cerámica campaniense, situadas cronológicamente en el primer tercio del siglo I a.C.. Esta tesis se apoya también en la excepcional situación geoestratégica del yacimiento, frente a la desembocadura del río Jalón en el Ebro. Por otro lado, las excavaciones que en los últimos años se están efectuando en La Cabañeta de El Burgo de Ebro, han permitido plantear una nueva alternativa sobre la ubicación de Castra Aelia. Tampoco se descarta la posibilidad de que en esos años pudieran existir más campamentos romanos en el valle medio del Ebro.